他是一個非常聰明的人, 就像他的皮膚的顏色一樣非常地黑; 在一九二０年代, 美國的大南方, 有一些人, 認為這兩碼事，絕對是互相排斥的。然而他那天早上醒來的時候，充滿了希望，那一天是他想要抓住機會，負起公民的責任，應用他的權利來註冊投票。這個黑人正想要投一票。
在那個世代,白人總認為黑人不可能有錢可以負擔投票稅。他們可能沒有錢或者如果有錢的話，也會比較喜歡在別的地方花錢，譬如說，去喝酒啦，或者去賭博--他們那種人就喜歡享受的那些事情。投票稅是他們檢驗的第一關，也就是他們把成人跟男孩子分出來的方法，大慨就這麼說吧。當這個黑人能夠付投票稅的時候，他們的確是有些吃驚。
他們決定他們最好是找別的考試方法，看他是否識字，夠不夠資格選舉。於是他們當中有一人，把一張紙在他的鼻子前幌了一幌。但是這個黑人並不在乎把他的領帶鬆一鬆或者是把他的外衣脫掉，他清了清他的嗓子，他唸的時候，聲音很宏亮清楚，帶著低沉的磁性，「我們認為這些真理是自明的，所有的人都天生平等，造物者都賦予他們神聖不可侵犯的權利，包括生命。。。」
「好啦，好啦，這樣就可以啦。」那個紅頭髮, 一臉雀斑的人就把那張紙搶過來，「你唸的真好，真的非常地好。」他們就自個兒討論了好一回兒，可能他是假裝會唸的吧，也許有人教他認這幾個字，然後他把它們背起來。
他們是有備而來的。他們當中有一個人，由一個抽屜中，抽出一張紙來。紙上只有幾行的字，是用法文寫的。「唸唸看吧！」那個瘦瘦穿著吊褲的人挑戰地說。
這個黑人用任何一個法國人，聽了都會很高興的正確腔調唸了。「很好，」那個瘦子說，他不知道這個黑人是當地的黑人大學裏的一位教授，「唸得很好，但是它的意思是什麼呢？」這個黑人，很很有耐心地把那句子翻譯了。
他們不知他從那裏學來的法文，但是那又何妨呢？有甚麼不同呢？他們繼續讓他唸一些德文，義大利文還有拉丁文。其實他們自己也不知道他唸的是對還是錯。有一個學者已經把那個翻譯寫在另外一張紙上讓他們可以核對。那黑人繼續通過他們的口試。他必定是一個桀傲不遜的流氓，真是邪惡; 他真有本領, 讓人家看起他來, 很有聰明相，雖然每一個人都知道他實在不是什麼東西，也不可能是什麼了不起的人物。畢竟，他是一個有色人種，不是嗎？
最後，有一個肥胖的禿頭，遞給他一張紙，紙上有很多奇奇怪怪的符號，他認出是中文，但是他沒有辦法了解什麼意思。禿頭就問他「你能夠唸這些字嗎？」
「不能，我不能。」這個人回答道。
「那麼你能夠告訴我們，它的意思嗎？」
「我當然能夠！」當他們等待著他的翻譯的時候，
他們的眼睛都瞇成一條細縫。
「它的意思就是在這個國家,黑人是不能投票的」
BH 譯
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